Случилось это давным-давно. Жил в одной деревне старейшина. Очень любил он разные диковинные вещицы покупать. Были у него сосуды красоты невиданной, тарелки, серебром отливающие, а уж картин и свитков и вовсе не счесть. Одним словом, богач.
Приехал как-то раз в ту деревню заморский торговец. Издалека приехал, товару привез видимо-невидимо. Позвал его богач в гости. Вот сидят они, беседу ведут.
− Слышал я, − говорит торговец, − что очень ты богат, и хранится у тебя много разных чудес.
− Да что ты! − махнул рукой старейшина. − Какие это чудеса? Ты вот, небось, по свету столько всего повидал, что тебя ничем не удивишь.
− Что правда, то правда, − согласился торговец. − Много на свете невиданного. Да вот хотя бы это. Достал он маленькую шкатулочку и богачу протянул. Открыл ее богач, видит − лежит в шкатулке рыболовный крючок.
− Что это? − удивился он.
− Не простой это крючок, − объяснил торговец, − а тот самый, который боги в руках держали − он ведь помогает спуститься в подводное царство.
− Вот чудеса! − воскликнул богач. − Неужто тот самый?
− А у тебя есть что-нибудь необычное? − спросил его торговец.
− Есть, − кивнул богач. − Купил я удивительный свиток. На нем петух нарисован. Посмотришь − ни дать, ни взять − живой! Но вот чудо так чудо − каждое утро, чуть рассветет, кукарекает петух, заливается!
− Быть того не может! − не поверил торговец. − Где ж это видано, чтоб нарисованные петухи кукарекали?
− На свете и не такое бывает! − засмеялся богач.
− Надо же, − не переставал удивляться торговец, − сколько на свете живу, а такого не слышал. Что-то не верится мне. Давай поспорим. Если и вправду твой петух на рассвете запоет, отдам я тебе весь свой товар, а если нет, то ты мне столько добра отдашь, сколько мои лошади унести смогут.
− Да зачем спорить-то? − не понял богач. − Все равно ты проиграешь − петух каждое утро поет.
− Не верю! − заупрямился торговец. − Давай поспорим!
− Ладно, − согласился богач, − давай.
А до рассвета уж недолго осталось. Только заря заниматься стала, поднял петух на свитке голову, да как закричит: коккэко! коккэко! коккэко!
Чего только на свете не бывает!
− Поет! Поет! − воскликнул торговец. − Вот невидаль-то!
Отдал он богачу свой товар и в тот же день домой отправился. Вернулся он и всем в своем краю рассказал о петухе со свитка.
− Что же ты за дурень такой! − стали над ним смеяться. − За одно «коккэко» весь товар отдал! «И то правда, − подумал торговец, − несправедливо это».
Стало торговцу жалко своего товара и очень захотелось во что бы то ни стало обратно его вернуть.
«Петух, конечно, сокровище чудесное, − думает, − да товар-то лучше, за него большие деньги получить можно».
Собрался он в дорогу и снова в ту деревню поехал, где старейшина жил. Обрадовался богач, его увидев:
− Заходи, − приглашает, − очень я тебе рад.
− Понравился мне твой петух, − говорит торговец. − Всем я в своем краю о нем рассказал. Да только не верят люди! «Не бывает такого!» − говорят.
− Как же не бывает? − удивился богач. − Ты же своими глазами моего петуха видел, да и пение его слышал!
− Вот то-то и оно, − покачал головой торговец. − Понимаешь, сомнение ко мне закралось: вроде слышал я твоего петуха, а вроде и нет. Уж и не знаю, приснилось мне его пение, что ли…
− Как приснилось? − не понял богач. − Мы же вместе петуха слушали.
− Не знаю… не знаю… − замялся торговец и предложил: − Давай его опять на рассвете послушаем. Только вот снова спорить придется. Если запоет петух, мой товар у себя оставишь, а если не запоет, я его домой заберу. Идет?
− Странно все это, − пожал плечами богач. − Но ты мой гость, пусть будет, как ты хочешь. Согласен!
Лег он спать и крепко-крепко заснул. А торговец не спит: недоброе дело задумал. Встал он тихонько, к свитку подошел, постоял немного, а потом из-за пазухи достал что-то и рукой петуха коснулся.
Скоро и светать стало. Запели в деревне первые петухи, а за ними и остальные. Только петух на свитке богача молчит.
Подошел богач к свитку, понять не может, почему его петух голоса не подает.
− Что случилось? Что за беда стряслась?
− Так я и думал, − зевнул торговец, − приснилось мне тогда, что петух твой кукарекал. Правду люди говорили: не может нарисованный петух во все горло кричать.
− Как же не может? − заплакал богач. − Сколько дней он меня своим пением радовал.
− Раз петух утром не запел, проиграл ты наш спор, − сказал торговец, − Отдавай мне скорее мой товар.
Ничего не ответил ему богач. Погрузил торговец свои мешки на лошадей и в путь двинулся. А богач места себе не находит: «Не заболел ли мой петушок?» − думает. Подошел он к свитку поближе, глядь − торчит у петуха в горле тот самый крючок, который торговец ему показывал! − Вот до чего жадность доводит! − рассердился богач. − Ради своих мешков чудо-петушка не пожалел. Вынул он крючок, петушка лечить стал. Да только голос к нему не вернулся. Никто больше не слышал, как нарисованный петух поет.
А торговец домой радостный ехал. «Так тебе и надо, − думает, − пусть ни у кого такого петуха не будет!». Ехал, ехал, да и не заметил, как лошадь оступилась. Упали мешки торговца в лужу, и сам он вместе с ними упал. Так и остался в грязи сидеть.
