Считается, что евгеника возникла в 1860-е годы в Англии, и ее родоначальником был Фрэнсис Гальтон, кузен Чарльза Дарвина. Он впервые выступил с предложением кастового разведения талантливых людей, которые, по его мнению, должны заключать браки внутри своей касты, не смешиваясь с массой посредственности.Однако евгеническая практика существовала за много веков до Гальтона. Общеизвестно, что в Спарте хилых младенцев уничтожали, сбрасывая в пропасть, в результате чего возник тип неуязвимого спартанского воина.Платон писал, что неполноценным, а также жертвам собственных пороков должно быть отказано в медицинской помощи, а «моральных выродков» следует казнить. Истоки отечественных идей в данной области обычно усматривают в эпохе Петра Великого. Согласно указу Петра «О свидетельствовании дураков в Сенате», «дуракам, что ни в какую науку и службу не годятся» воспрещалось вступать в брак, ибо «доброго наследия и государственной пользы» от них ожидать невозможно.
